Dòng điện chạy qua cuộn dây: Khi dòng điện một chiều (DC) hoặc dòng điện xoay chiều (AC) chạy qua cuộn dây, một từ trường sẽ được tạo ra xung quanh cuộn dây. Hướng của từ trường được xác định theo quy tắc bàn tay phải-(giữ cuộn dây bằng tay phải, bốn ngón tay chỉ theo hướng dòng điện và ngón tay cái của bạn chỉ theo hướng của từ trường).
Tương tác từ trường: Trong động cơ đồng bộ nam châm vĩnh cửu, từ trường do cuộn dây tạo ra tương tác với từ trường của nam châm vĩnh cửu; trong động cơ không đồng bộ, từ trường quay do cuộn dây stato tạo ra sẽ tạo ra dòng điện trong cuộn dây rôto, do đó tạo ra từ trường rôto. Sự tương tác của hai từ trường này tạo ra mô-men xoắn.
Tạo mô-men xoắn: Mô-men xoắn được tạo ra bởi sự tương tác của từ trường làm cho rôto quay, từ đó thực hiện việc chuyển đổi năng lượng điện thành năng lượng cơ học.
Điều khiển chuyển mạch hoặc chuyển đổi tần số: Đối với động cơ DC, cần có bộ chuyển mạch để thay đổi hướng của dòng điện để duy trì tốc độ quay liên tục; đối với động cơ điện xoay chiều, bộ biến tần được sử dụng để điều khiển tần số dòng điện nhằm điều chỉnh tốc độ.
